PHAIDRA – Collezioni digitali

La mappa è parte del celebre "Atlas Historique" in sette volumi di Henri Abraham Chatelain, pubblicato tra il 1705 e il 1720, una delle opere più ambiziose del primo Settecento. Non si tratta solo di un planisfero ma di un vero e proprio strumento didattico-enciclopedico, tipico della cultura pre-illuminista olandese e francese.
Chatelain non fu un cartografo in senso stretto, ma un editore-compilatore il cui intento era educare un pubblico colto europeo, raccogliendo mappe, genealogie, cronologie, spiegazioni storiche e geografiche. Per questo motivo intorno alla mappa compaiono grandi pannelli di testo, con: spiegazioni sulla geografia fisica e politica; dati sulle regioni e popoli; nozioni di storia antica e biblica; elenchi cronologici e comparativi. Queste tavole trasformano la mappa in una lezione visiva.
Le rotte dei grandi esploratori sono mappate su entrambi gli emisferi e indicate da linee tratteggiate: Magellano nel 1520, Mayor e Schouten nel 1616, Tasman nel 1642 e Dampier nel 1686. Il Nord America è ancora per lo più inesplorato, mentre l'Australia e la Nuova Guinea sono unite in un'unica grande massa continentale.