PHAIDRA – Collezioni digitali

Tavola tratta da: Piante del R. Orto di Padova.
Nota manoscritta: Cleome spinosa

Cleome spinosa
(Cleome spinosa Jacq.)
Capparridaceae
Baffi di gatto

Le Cleome sono piante erbacee, annuali o perenni, e arbustive, con ampia distribuzione in tutte le zone tropicali, particolarmente dell'Africa e dell'America. Questa specie è originaria dell'America, dove cresce spontanea in un'area compresa tra il Brasile meridionale, l'Argentina, il Paraguay e 'Uruguay. È arrivata in Europa verso il 730 e in Italia per l'Orto botanico di Padova è segnata nel catalogo manoscritto del 1801 e per Torino nel catalogo del 1803. È una pianta annuale, robusta, con un accrescimento rapido che in breve tempo può oltrepassare il metro di altezza, Si semina infatti a marzo, in pieno campo o a riparo a seconda delle zone, si trapianta in aprile-maggio per avviare una ricca e lunga fioritura dall'inizio dell'estate. Nel complesso è una pianta di facile coltura che ama un terreno ricco, non troppo umido, a pieno sole. Lungo il fusto, portate da lunghi piccioli, sono distribuite le foglie di tipo palmato, con 5-7 foglioline ovato-lanceolate e portate da un lungo picciolo con una spina alla base: da ciò il suo aggettivo specifico, Alla sommità si sviluppa un denso racemo, lungo fino a 40 cm, con numerosi fiori a quattro petali di colore rosa chiaro di due cm e sei stami assai lunghi. Nei nostri giardini si possono vedere anche fiori bianchi o rosa o rossi. A mano a mano che il racemo si allunga apicalmente e si aprono i nuovi fiori, quelli inferiori producono il frutto, una capsula lunga e sottile contenente numerosissimi semi.
Si ha notizia che qualche specie, nei paesi d'origine, sia utilizzata nell'alimentazione umana come ortaggio e per preparare, con i semi, un condimento acre e piccante, simile alla senape.
La famiglia cui appartengono le Cleome, cioè le Capparidaceae prende il nome dal genere Capparis a tutti ben noto perché i boccioli salati o in salamoia della specie nostrana, Capparis spinosa, sono largamente utilizzati nella cucina italiana.

tempera su carta